李·艾科卡于1924年生于一個意大利移民家庭。受他那位雄心勃勃的小店主父親的影響，艾科卡很喜歡汽車，立志長大后到汽車行業(yè)工作。艾科卡后來說:“那汽車真叫人心癢難搔，看上一眼，嗅嗅車座上的皮革味兒，就足以使我想到福特干上一輩子了。”1946年，獲得普林斯頓大學(xué)碩士學(xué)位的艾科卡最終如愿進(jìn)入了福特汽車公司。
和所有新職員一樣，艾科卡被安排在工程師訓(xùn)練班。艾科卡在這里工作了一段時間，主要任務(wù)是改進(jìn)離合器。但不久艾科卡就發(fā)現(xiàn)，設(shè)計工作根本無法實(shí)現(xiàn)他的抱負(fù)。在普林斯頓時，艾科卡就立下宏愿:35歲時一定要當(dāng)上福特公司的副總裁！
當(dāng)時二戰(zhàn)剛結(jié)束不久，汽車業(yè)呈現(xiàn)出一派興旺景象，汽車公司如雨后春筍一般涌現(xiàn)。艾科卡判斷，福特公司的當(dāng)務(wù)之急在于銷售和贏得顧客，而要想實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，在1959年之前獲得足夠的經(jīng)驗和資歷，就必須離開他的設(shè)計本行，從基層的推銷員做起——這是通往成功道路的一條捷徑。
然而，艾科卡下定決心后，又不免為自己擔(dān)憂起來。從小，他就是個穩(wěn)重、勤勉但又比較害羞的孩子。
關(guān)于這一點(diǎn)，傳記作家雷雨肖·阿爾杰曾在專欄中寫道:“小朋友們在窗外喊:‘李，李，快出來！’然而艾科卡全不理會。被叫得實(shí)在沒辦法時，他只好站起來大聲說:‘你們先玩吧，我再學(xué)習(xí)一會兒！’艾科卡當(dāng)年的老師也回憶說:‘（艾科卡）美中不足的是有點(diǎn)兒膽小，過于謹(jǐn)慎。’”
不管怎樣，艾科卡都決定立即按照自己的想法去做。于是他果斷地退出設(shè)計部門，開始了自己的汽車推銷生涯，每天與汽車采購人員和汽車經(jīng)銷商打交道。他為這些難纏的主顧詳細(xì)解釋新車的生產(chǎn)情形，解答質(zhì)量與價格方面的問題。在長達(dá)十幾年的推銷生涯中，他勤勉地鍛煉自己的口才，翻閱銷售記錄，在此基礎(chǔ)上研究、推敲銷售策略，了解市場和客戶心理，推測下一步的市場動向。漸漸的，他成為一名經(jīng)驗豐富的汽車推銷員，工作干得十分出色。
1960年11月，31歲的艾科卡成為福特公司銷售事業(yè)部門的副總經(jīng)理。盡管遲了一年但他總算實(shí)現(xiàn)了自己在普林斯頓立下的宏愿。
對于艾科卡而言，這當(dāng)然不過是一個開始。他后來傳奇般的經(jīng)歷至今仍為人津津樂道，成為全球商業(yè)界的不朽傳奇。
艾科卡在確立了自己的目標(biāo)后，沒有等待，而是馬上著手去做。在從事汽車推銷工作的十幾年中，艾科卡幾乎每天都面臨挑戰(zhàn)。除了與客戶大量交涉外，還必須與自己害羞的天性做斗爭。每次當(dāng)他拿起電話時，心里總是七上八下。艾科卡后來回憶說:“每次打電話前，我都要一遍又一遍地練習(xí)，心里打好腹稿，總怕遭到對方的回絕。”但是，他通過果斷的行動，克服了自己害羞、謹(jǐn)慎的天性，最終實(shí)現(xiàn)了自己的宏愿。
你也一樣，不要再讓自己沉迷于無濟(jì)于事的幻想之中，即刻行動起來吧！
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