在十八世紀的英國，有一個富有的家庭準備建造一座新的宅邸，要把舊宅里的一座亭子拆掉，在開闊的地方另建一座，主人的兒子從住宿的學校回家度假，正趕上工人們在拆遷亭子。好奇心極強的兒子想親眼看一看工人們是怎樣拆除亭子的，于是就打算遲些天返回學校。嚴厲的父親卻要兒子準時到校上課，為此父子間產生了分歧，孩子的母親同大多數母親一樣愛子心切，也在旁邊替兒子說情。最后，父親終于答應兒子將亭子的拆遷日期推遲到來年兒子放假的時候，這樣兒子放假回家就可以看到工人們怎樣拆亭子了。
兒子離家返校后，父親認為兒子在學校里學業很忙，過段時間會把這事給忘了，于是就讓工人們把亭子拆了，在另外一處建蓋了一座新的亭子。
兒子到沒有忘記這件事，他一直把拆亭子這件事記在心里。假期到了，兒子從學校回到家里，徑直朝舊亭子走去。早餐時，他悶悶不樂地對父親說：“你說話不算數！”父親聽后大為震驚，想不到兒子還記著這件事，只好慚愧地說：“孩子，你說得對。言而有信比什么都重要。”說罷，父親隨即讓人在原地蓋起了一座亭子，再當著孩子的面將其拆除。
多年以后，這個當年的孩子長大成人，成為英國著名的政治家，他就是以言而有信著稱的福克斯。用誠實和信用立身的他，團結了許多公民，贏得了很多人的支持。談起當年父親當年建了又拆的亭子這件事，福克斯深有感觸地說：“我應該感謝父親，是他通過自己的實際行動來告訴我，要做一個信守諾言的人。”
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