亨利·沃德·比徹還是小男孩時，一天，老師把他叫到講臺前，要他將新學的課文背誦一遍，比徹是個勤奮的學生，背誦一篇課文并不是什么難事。
他滿懷信心地清清嗓子，張口就開始背誦。才背了個開頭，比徹就聽到身旁的老師重重地對他說了一個字——“不”。
比徹停頓了幾秒，心想，是不是自己背錯了。看到老師和同學并無反應，他猶豫著繼續住下背。幾分鐘后，比徹的背誦又被老師一連幾聲“不”打斷，他慌了，感覺一定是自己背錯了，變得支支吾吾、結結巴巴起來，再也背不下去。他耷拉著腦袋，回到座位上。
另一個同學也被老師點名，仍要求背誦課文。
背了幾句后，老師同樣說了一個“不”字，可這個同學只是稍作停頓，便繼續往下背。老師故技重演，不時用“不”打斷他，但他依然堅持著，不緊不慢，直到背完整篇課文。這個同學回到座位上，老師高興地鼓起了掌，表揚道：“你做得很好!”
滿臉通紅的比徹再也坐不住了，站起來憤怒地向老師抗議：“我剛才背得和他一樣好，我并沒有出錯。”老師微笑著注視著他，問：“那你為什么不堅持下去呢?”望著答不上話的比徹，老師語重心長地說：“知道自己會背課文還不夠，更重要的是確信自己有這個能力。當我屢次打斷你時，你的表現告訴我，你缺乏足夠的自信。”老師對全班同學說：“我希望你們在這一節課上能夠懂得一個道理：當世界向你說‘不’時，你要做的是相信自己，堅定地對自己說‘是’，并用行動證明給世界看。”
老師的話深深地烙在了比徹的心上。憑著自信和努力，長大后，他成了一名備受尊敬的牧師，是19世紀美國最具影響力的宗教人物之一。他的《年輕人如何避免失敗》一書為中國讀者所熟悉，他還創辦了《獨立》周刊，成了著名作家。
這個世界，每天都在用各種各樣的聲音對我們說“不”，“不，你辦不到。”“不，你錯了。”“不，你太老了。”“不，你太年輕了。”“不，你的教育背景不符合我們的要求。”“不，你不是我們的最佳人選。”“不，你的想法很不現實!”
這一聲聲的否定，毫不留情地吞噬了許多人的雄心壯志，澆滅了無數的熱情和自信。下一回，當你的耳畔再響起類似的聲音時，當世界向你說“不”時，請記住，你要做的是相信自己，堅定地對自己說“是”，并用行動證明給世界看。
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