曾經有朋友問我，你覺得成功是什么？我說做著喜歡的事業，過著自己想過的生活。
主人公斯特里克蘭德是一個成功的基金經理人，有一個漂亮、深愛他的妻子，一雙可愛聰明的兒女。
在不惑之年，生活富足，家庭美滿，這大概就是所有人眼中的成功與幸福。
然而，斯特里克蘭德卻不以為然，他覺得眼前讓人羨艷的生活簡直毫無價值。他突然做出了一個讓所有人都震驚的決定—放棄眼前所擁有的一切，成功的事業、美滿的家庭，去追逐自己的夢想，成為一名畫家。
“我必須畫畫。我控制不了我自己。如果一個人失足落水，那么他游泳技術好不好并不重要，反正他必須掙扎著游上岸，不然就會被淹死。”
斯特里克蘭德如靈魂被附體般毅然決然地離開倫敦，離開那個別人以為會一直幸福下去的家，背上重重罵名，孤身來到巴黎，開始了窮困潦倒的畫畫生涯。
對于斯特里克蘭德的不辭而別最為震驚，也帶來最傷害的，無疑是他的妻子。
一個女人，靠著一個男人養活了十八年，沒有收入來源，還帶著兩個孩子，要怎樣生活下去，成為斯特里克蘭德太太最為棘手的問題。 她深愛著她的丈夫，她以為他的丈夫也像她一樣深愛著自己，丈夫的離開無論從情感上，還是生活上都打了她個措手不及。
即使我們的身邊正有一個深愛自己的人，并沉浸在幸福和無憂無慮之中，理所當然地以為可以天長地久，我們也必須學會獨自面對這個世界。當那個人驀然消失時，也可以更絢爛地活著。
幸而，斯特里克蘭德太太不久就重新振作起來，開了一家打印公司，生意經營得紅紅火火，并把一雙兒女撫養長大。老年后，斯特里克蘭德死后的畫極受吹捧，名聲大噪，讓斯特里克蘭德太太也享受到了無限的光榮。兩個人所追求的不同理想都得以實現。
百般滋味，才是人生。 忙忙碌碌只為碎銀幾兩，沒有錯；披星戴月尋求詩和遠方，也沒有錯。愿我們的一生都能得償所愿，無畏無悔。
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