電視劇《知青》中，孫敬文因為一只叫娜嘉的狗吃掉了知青喜歡的小白兔，而磨刀霍霍非要殺掉捕獲的娜嘉，盡管知青表決都同意放掉它，嘴硬的孫敬文就是不同意，為此竟然和有生死之交的趙天亮翻臉，后來在送給他們小白兔的周萍的開導下，才放棄了殺狗的想法，與趙天亮重歸于好，而且還要講他的死理，說趙天亮要是央求他，給他個面子，他能不同意嗎？他自己本來就沒有理，還死要面子，簡直就是一個二百五、糊涂蛋。孫敬文先前因為知青老魏放兔子曬太陽，不小心讓小白兔被狗給吃了，對不起給他們排遣寂寞送來小白兔的周萍，那么在周萍都沒有埋怨他們，都要求放狗回去的情況下，孫敬文竟然還要與生死之交的兄弟翻臉，那就不是為了兔子和要不要殺狗了，而是為了他的面子，在他看來他的面子比生死之交的兄弟都重要，不是二百五、糊涂蛋又是什么呢？話說到這，我就不由自主地提到了這個無數人早就提出過的問題，為什么中國人特別愛面子、要面子。
一、 什么是面子？
《現代漢語詞典》修訂本的解釋：體面，表面的虛榮。體面的解釋：體統、身份、光榮、光彩。體統的解釋：體制、格局、規矩。規矩的解釋：一定的標準、法則和習慣。習慣的解釋：在長時間里逐漸養成的，一時不容易改變的行為、傾向和社會風氣。
這些解釋還是沒有接近正確答案，還不如露臉靠近正確答案呢。
露臉的解釋：指因獲得榮譽或受到贊揚，臉上有光彩。露臉的解釋也非正確答案。面子在我看來，純粹是種自尊心的滿足。就絕大多數人來說，從古至今都只是社會底層的平民百姓，現在的社會叫社會基層的群眾。社會地位最低，又想得到最起碼的群體尊重，所以就有了面子的精神需求。所以在更多的時候，面子是指被人看得起，這就有了面子。別人有求于自己，特別是大家伙有求于自己，滿足了自己的虛榮心、自尊心，這就掙足了面子。被大家伙瞧不起，沒人搭理沒有朋友，這就活得沒面子了。
我認為所謂的面子，雖然包括不是人追求的虛榮心，但主要是指在社會規矩和傳統習慣下形成的，人人都有的自尊心和自尊心的滿足。（詞典對自尊的解釋：就是尊重自己，不向別人卑躬屈節，也不允許別人歧視。）面子的社會基礎，就是全社會都遵守的所謂的“潛規則”。
從網上得知，“潛規則”一詞是吳思先生創造的。他說所謂的“潛規則”，便是隱藏在正式規則之下，卻在實際支配著中國社會運行的規矩。“潛規則”既不公開也不透明，也絕不會將它的“規則”告知于他人，但是其“規則”的內容誰都明白，它比明文的規章制度還要厲害、還要嚴厲，人們都在默默恪守，而且誰不遵循，誰就會受到這種規則的排斥、懲罰。“潛規則”很具殺傷力，所以一般人都很是懼怕它，一旦被它“規則”了，就無法在社會中生存，就會被社會圈子所拋棄。而面子就是潛規則中最主要、最重要的內容。
二、中國人為什么特別愛面子、要面子？
中國是一個有4000多年歷史的私有制社會，是極少數人統治絕大多數人的社會，是奴隸思想、奴才觀念根深蒂固的社會，人民始終生活在社會的最底層，沒有什么地位、財富和尊嚴，唯一的自尊就是自己的面子。因此人在社會中生存，就必須懂得面子的重要性，唯一屬于個人的寶貴精神財產和寄托就是這個面子，就必須時時刻刻地維護，這個屬于自己的寶貴的精神財產和寄托。有了這個面子，你才能得到同處于社會底層的人們的尊重，沒了面子、丟了面子，就是不懂規矩不合群、就是丟人現眼，就會被家人、親友、鄰居、同學、同事瞧不起，還活個什么勁呢？面子并不是平民百姓的專利，包括文人、富商、官員、帝王在內都有虛榮心、自尊心，都很在乎面子。文人相輕、豪紳斗富，大部分是為爭面子。官員爭權于朝，互相傾軋，明爭暗斗，不只是為了權力和利益，也是為了面子。帝王的開疆拓土、文功武治、千秋功業、青史留名，為的也是面子。
面子在絕大多數中國人看來，都是最重要的，在有些人看來甚至比生命都重要。人如果貧困或是命不好，還能怪老天不公，面子卻是自己的立世之本，面子丟了就只能怪自己，所以為了面子舍命相拼都是必要的必須的。就是行為齷齪的小人也是要面子的，所以也必須懂得尊重小人的面子。
為官者掌權者的面子就更應該維護了。歷史上不少剛正不阿的好官，因為沒有顧及到皇帝、高官、權貴威嚴的面子，都受到了打擊迫害、陷害乃至暗害。當然也有掌權者因太愛面子而招致災禍的，歷史上的項羽的失敗，從某種意義上說就在于他過于看重面子、在乎面子，如果他不顧虛假的仁義的面子，聽從謀臣范增的話，鴻門宴上殺了劉邦，就能成就帝業，也不會有垓下之敗烏江自刎了。
當今中國的各級領導都愛搞形象工程、政績工程、面子工程嗎？好大喜功貪大求洋，亂拆濫建揮霍浪費，不光事為了GDP，為了以權謀私中飽私囊，也是出于面子的需要，有地位的面子、享受尊榮的面子乃至寫入史冊的面子，光亮好看，人前顯貴，光宗耀祖，能說面子不好、不重要嗎？
統而言之，無論是平民百姓對先人的評價，還是歷朝歷代對帝王的評價，都是隱惡揚善贊譽有加，尤其是對當政者更是恨不得吹到天上去，這都是傳統觀念中面子的作用。而別有用心者的極力吹捧，則是通過給足當政者的面子，換來實實惠惠的“里子”，圖的是高官厚祿給自己帶來的榮耀的面子。面子這種“潛規則”，就是這樣決定著人們的思想和思維，決定著人們的行為習慣和必須遵守的“規則”，支配著中國社會的運行。
面子不僅對個人很重要，對國家也很重要，但是各個國家國情不同、民族不同、信仰不同、外交政策不同，對面子的理解也不同。
像自認為是世界警察的美國，就把自己的價值觀當面子，把國內法凌駕于國際法之上，誰敢與美國作對就是不給美國面子，就該打誰滅誰。
俄羅斯領導人把國家主權的尊嚴當面子，誰敢侵犯俄羅斯的國家主權，不管是格魯吉亞軍隊還是日本漁民，一律開打、打服為止。
我國歷史上也曾經是一個威名遠播的強盛國家，大漢盛唐周邊國家乃至西域國家都紛紛朝賀，那時的面子是威嚴，敢犯大漢者，雖遠必誅。匈奴遠遁，戰事遠離，無外患可慮。
新中國剛剛建立，在極端貧困的情況下，面對美國及其仆從國的戰爭威脅，毛澤東毅然決定出兵朝鮮保家衛國，打敗了美國侵略者，讓他們嘗到了挨打的滋味，老老實實地把失敗的教訓寫在他們的軍史上，使得美國政府再也不敢小視中國，再也不敢同中國打地面戰爭，真真正正地為中國在世界上掙足了“面子”。那種“面子”叫威嚴，神圣不可侵犯。
改革開放后的中國，雖然在發展經濟方面取得了巨大成就，但由于我國人口多家底薄，雖然經濟總量已躍升到世界第二位，人均GDP排名仍然在100位之后，按照聯合國的貧困標準，我國還有1億多人的生活處于貧困線之下，我國的人均收入只有世界發展中國家的一半，我們的領導人對此本該有清醒地認識，卻為了換來人家一兩句贊美自己的好話，為了人家認可我們的外交政策，就隨意地輕諾于人，大手筆地援助外國，干了太多“為了面子，傷害里子”的事，實在令國人心痛。中國的領導人是中國人民選舉的，受中國人民委托為中國人民的利益服務的，不是為外國人謀利的領導人或慈善家，盡快使上億的中國人擺脫貧困，提高占人口絕大多數的中低收入者的生活水平，才是我國領導人的大事、正事。不要再干“死要面子活受罪”的事情了。習慣于援助外國的惡果，不僅買不來什么好，反倒容易買來獅子大張口欲壑難填，靠金錢援助交不了真朋友，只能被人家利用，這方面的教訓還少嗎？國內人民對此也早有、多有微詞，甚至是直截了當的公開地在傳媒上批評和質問，我們的領導人就是改不了面子帶來的“惡習”。奉勸并期盼我們的領導人，為了國家、民族和人民的利益，還是丟掉您的那份面子吧，您在乎在外國人面前的面子，人民卻要不起這種虛榮的面子，我們是發展中的國家，絕大多數人還比較窮，省吃儉用地過日子，沒有多大消費能力，裝不起富翁的面子。等到什么時候，中國富裕了，真有面子的時候，再大手筆地援助外國吧。不要讓您的面子禍國害民那！
面子是舊社會、舊制度、舊觀念的產物，與阿Q精神一樣是中華民族劣根性的象征，是國人缺乏公民意識、主人意識的奴才性、奴隸性心理的體現，應該從上到下特別是從社會輿論上、國民教育上、思想觀念上徹底批判和鏟除，國人才能有自信，才能求真務實不好虛榮，才能真正實現中華民族的偉大復興！
作為中國人，我們從小就被教育“人有臉，樹有皮”。但是，當“要臉”逐漸變成“要面子”，甚至是“死要面子活受罪”的時候，“面子”就成了不少人不堪承受的無形壓力。
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