最近一次在白宮設(shè)宴招待英國首相戴維·卡梅倫時(shí)，奧巴馬夫婦異乎尋常的“親密”舉動讓媒體津津樂道了好一陣子：夫婦倆并未按慣例與賓客交錯就座，而是緊挨著坐在了一塊兒。
“想象他們在桌下用腳尖輕蹭對方，我覺得挺有趣。”《紐約時(shí)報(bào)》記者朱迪斯·紐曼在其專欄中寫道。只不過，如此“情趣”，偶爾為之尚無可厚非，長此以往，必會“天下大亂”。要知道，在任何國家、任何時(shí)代，座次禮儀的背后都有著極嚴(yán)格的等級秩序與權(quán)力法則。
座次的權(quán)力法則
里根總統(tǒng)的首席司儀席爾瓦·羅斯福曾感嘆：“戰(zhàn)爭打亂了我們的座次……哪怕是出類拔萃、神智健全的人，也會因?yàn)楦杏X被蔑視而大動肝火，狀如瘋魔。”在17世紀(jì)的倫敦，俄羅斯特使和法國大使曾因?qū)m廷舞會的座次而起爭執(zhí)，最后竟發(fā)展到以決斗定高下；20世紀(jì)60年代，美國副總統(tǒng)林登·約翰遜應(yīng)邀前往總統(tǒng)肯尼迪家中做客，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己被安排到“下座”時(shí)，臉上顯出憤怒到近乎絕望的神色。
即便是權(quán)勢顯赫者，亦未能幸免于“座次的焦慮”。為此，席爾瓦專門制作了一份巨細(xì)靡遺的白宮座次表。令她至今仍記憶猶新的是，有一次，新來的助手竟自作主張地將以色列與沙特阿拉伯、希臘與土耳其這兩對“老冤家”的座位分別安排在了一塊兒，險(xiǎn)些釀成大錯。
除了盡量避免“冤家路窄”的局面之外，白宮的禮儀司還應(yīng)謹(jǐn)記一些原則。“每個(gè)人都希望坐在奧巴馬夫婦身邊。”一位華盛頓元老指出，“所以如果他倆坐到一塊兒，就相當(dāng)于浪費(fèi)了兩個(gè)貴賓專座。”
這樣的原則同樣適用于日常生活。根據(jù)禮儀作家帕特里夏·羅西的建議，夫婦或好友應(yīng)當(dāng)與其他賓客交錯而坐，以便其克服“慣性”，建立新的聯(lián)系紐帶，所謂“不破不立”即是如此。更重要的是，健談?wù)邞?yīng)被安排到餐桌兩邊的中心位置上，這樣一來，其能量便可輻射全場，兼顧各方，從而避免出現(xiàn)冷場的尷尬局面。
座次創(chuàng)造機(jī)遇
“事先安排座位是最得體的做法。每一場派對都可以歸結(jié)為座次問題。”這便是策展公司Save the Date首席執(zhí)行官珍妮弗·吉爾伯特的經(jīng)驗(yàn)之談。即便是在自己家中招待客人，只要對方人數(shù)超過6位，她都會主動安排座位。在她看來，聯(lián)絡(luò)人的“不作為”是一種相當(dāng)“惡劣”的做法，她說：“我會幫人們牽線搭橋，通過座次安排來創(chuàng)造商機(jī)。讓有創(chuàng)意的人和有資本的人坐到一塊兒，事情就是這么簡單。”
席爾瓦亦曾有過類似的成功經(jīng)驗(yàn)。某次她專程赴會，只為一睹世界著名男高音普拉西多·多明戈的風(fēng)采，并且“幸運(yùn)地”坐在了偶像身邊。不僅她的生命中從此多了一位良師益友，華盛頓國家歌劇院更于數(shù)年后迎來其歷史上最重要的領(lǐng)袖人物之一。說服多明戈出任歌劇院院長的，正是席爾瓦。在此后數(shù)年中，憑借其深厚的人脈與豐富的經(jīng)驗(yàn)，多明戈力挽狂瀾，將華盛頓國家歌劇院打造為世界頂級音樂機(jī)構(gòu)。用席爾瓦的話來說，若非當(dāng)晚兩人的近距離接觸，在相互攀談中發(fā)現(xiàn)了對斗牛及其他西班牙文化的共同愛好，“這一切或許永遠(yuǎn)也不會發(fā)生”。
沒有事先安排座位，也不全是因?yàn)橹魅说膽卸杌蚴韬觥?jù)吉爾伯特透露，其客戶中不乏“自找麻煩”者。譬如，最近有一位新娘不希望自己的婚宴看上去太過“拘謹(jǐn)”或“古板”，而是盡可能地營造出“輕松隨意”的氛圍。然而，實(shí)際結(jié)果卻與這美好的初衷大相徑庭：一位伴娘及其未婚夫竟與未婚夫的前女友在餐桌的一端狹路相逢，更令人尷尬的是，這位伴娘便是當(dāng)初兩人分手的原因。或許，我們不應(yīng)給客人們太多自由。
吉爾伯特堅(jiān)稱人人都愛座次表，然而，不識主人良苦用心的亦大有人在。作家斯賓塞（化名）在朋友圈中以健談著稱，幾乎每次聚會都被委以重任，成為座次表的權(quán)力中心。用他自己的話來說，看似風(fēng)光無限，實(shí)則煩惱多多。“每次都得坐在一堆來自郊區(qū)乃至大洋彼岸的七大姑八大姨當(dāng)中……三教九流一應(yīng)俱全。我只能看著朋友們在不遠(yuǎn)處談笑風(fēng)生，暗暗羨慕不已。”
鑒于此，無論對主人還是賓客來說，派對的規(guī)模越小，出錯的可能性也越小。一味追求氣派，結(jié)果不是一鳴驚人，便是一蹶不振。數(shù)年前某著名體育教練在其別墅中舉辦的“無頭派對”即為前車之鑒。被邀請的客人中既有平日里疏于往來的街坊鄰居，亦不乏商界精英、社會名流。客人們陸續(xù)到達(dá)之后，主人卻神龍見首不見尾，直到晚宴正式開始，主人才在餐桌的另一頭現(xiàn)身。“他打量著我們，眼中突然出現(xiàn)某種奇怪的神色，接下來他說了一句令我們瞠目結(jié)舌的話：‘我想去洗個(gè)澡，馬上就回來。’”當(dāng)晚的客人之一、鄰居格雷格·尼科爾斯回憶道，“當(dāng)然，直到最后，他都沒有再次出現(xiàn)。”
(厭厭摘自《第一財(cái)經(jīng)日報(bào)》2012年6月7日)
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