西方精神分析學大師弗洛伊德將空想命名為“白日夢”。他認為，白日夢就是人在現實生活中由于某種欲望得不到滿足，于是通過一系列的想、幻想在心理上實現該欲望，從而為自己在虛無中尋求到某種心理上的平衡。
弗氏理論還提出了一個關鍵性的詞：逃避。也就是說，過分沉湎于空想的人必定是一個逃避傾向很濃的人。此言一語中的。這正是空想帶給人的極大危害性。下面的故事生動地說明空想的危害。
一年夏天，一位來自馬薩諸塞州的鄉下小伙子登門拜訪年事已高的愛默生。小伙子自稱是一個詩歌愛好者，從7歲起就開始進行詩歌創作，但由于地處偏僻，一直得不到名師的指點，因仰慕愛默生的大名，故千里迢迢前來尋求文學上的指導。
這位青年詩人雖然出身貧寒，但談吐優雅，氣度不凡。老少兩位詩人談得非常融洽，愛默生對他非常欣賞。
臨走時，青年詩人留下了薄薄的幾頁詩稿。
愛默生讀了這幾頁詩稿后，認定這位鄉下小伙子在文學上將會前途無量，決定憑借自己在文學界的影響大力提攜他。
愛默生將那些詩稿推薦給文學刊物發表，但反響不大。他希望這位青年詩人繼續將自己的作品寄給他。于是，老少兩位詩人開始了頻繁的書信來往。
青年詩人的信寫就長達幾頁，大談特談文學問題，激情洋溢，才思敏捷，表明他的確是個天才詩人。愛默生對他的才華大為贊賞，在與友人的交談中經常提起這位詩人。青年詩人很快就在文壇有了一點小小的名氣。
但是，這位青年詩人以后再也沒有給愛默生寄詩稿來，信卻越寫越長，奇思異想層出不窮，言語中開始以著名詩人自居，語氣越來越傲慢。
愛默生開始感到了不安。憑著對人性的深刻洞察，他發現這位年輕人身上出現了一種危險的傾向。
通信一直在繼續。愛默生的態度逐漸變得冷淡，成了一個傾聽者。
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