英國船王老哈特，在選擇兒子小哈特能否接班時，表現得猶豫不決，他拿不準兒子是否能擔起船王的重任。于是他開始向世人征求意見，發布消息凡是了解兒子的人都可以提出自己的意見，看看小哈特的身上都有什么缺陷，尤其是那些致命的缺陷。
老哈特的這個信息發布以后，在社會上引起了不小的轟動。與此同時，小哈特就像被貼到墻上的一幅畫，被人品頭論足。那些認識哈特一家的人更是關心此事。于是，小哈特身上的弱點和不足很快便被一一找了出來首先小哈特的成長經歷不夠豐富，他幾乎沒有經過什么風浪，社會經驗比起老哈特，更是相差甚遠。何況他還不善于管理……意見一一擊中了小哈特的要害，令老哈特更加憂郁。
那么誰能來承接老哈特船王的班呢，老哈特已經六十多歲了，掌門人不提早定下來他無法放心。誰想，就在老哈特憂郁的日子里，人們又找出了許多小哈特的不足，一條條，一件件，小哈特的身上簡直一無是處，不可救藥。
人們的意見，讓老哈特沮喪至極，在大家的眼里，小哈特簡直就是一個廢物。誰來接班的問題，在船王家族中遇到了前所未有的阻力。老哈特只好先放下這件事再也不提。
一天，老哈特去教堂時，把自己的苦惱講給了牧師，希望牧師給他拿個主意。
牧師聽后笑了起來，說錯誤根本不在小哈特，而是在老哈特的身上，是他把整個事情弄擰了。
老哈特聽了瞠目結舌，他沒想到這會是自己的錯，他更不知道自己錯在哪里。
回去之后，老哈特按照牧師的方法，重新發布消息，讓大家看看小哈特身上到底有什么優點，消息發布后的第二天，就有人總結出了一堆小哈特的優點，他聰明，善于及時發現問題，精力旺盛，做事肯下工夫，而且很容易與人打成一片……幾天過后，小哈特的全身都成了優點，被人美化得像個神仙。
這樣一個優點多多的人，怎么不能繼承船王的業績，當然能！
不久，小哈特繼承了老船王的工作，作為新一代的船王，他干得很賣力氣，很快便使哈特家族的事業有了耀眼之處。而在多年以后，實踐證實，小哈特完全是一個優點多于缺點的人，他把船王世家的業績發揚光大，使哈特家族的事業更有朝氣。
而在老哈特的心里，卻含著深深的懺悔，他因提議讓大家找出兒子的缺陷，對兒子不放心，而險些葬送掉兒子船王的地位。也許，那才是哈特家族真正的危險所在。
然而像老哈特如此做法的人，在世上卻是很多的，人們出于對某件事物的擔心與責任，往往會首先去看到它的不足與負面，向外發出的信號，也是負面的。
而這種導向性的錯誤很容易讓更大的負面來決定事物的發展。結果可想而知。
而人一旦發出積極的信號，情況就會大不一樣，他收到的反饋信息，自然就會是積極的。事實證明，積極的導向，總是有利于事物的發展。消極的導向總是放大了負面的效果。
我們做事時，是選擇了前者，還是后者，這永遠都是問題的關鍵。世上的許多決定，原本都在我們最初的決定中。所謂的選擇，很多時候，都是被我們先入為主的擔心所左右著。
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