有一個人搬進新房子，一直因為自己的書房太小而苦惱不已，后來他想出一個方法，就是在書房四周鑲上鏡子。
剛開始的時候，果然覺得書房大了不少，過了一段時間，書房又一天天地小起來。他每天在書房里苦思緣故，事實上書房的空間并沒有增加也未減少，為什么從前感覺小，裝鏡子感覺大，現在又感覺小了呢？
對書房的這種奇特感受，竟使他無法安心工作，加上一轉身就看見鏡中的自己，日久月深，使他連轉身都感到困難了，到最后視進書房為畏途。
有一天他遇到一位有智慧的禪師，請師父去看他的書房，師父看了后說：“你的書房四周都是鏡子，每天只看到自己，沒有看到別的事物，感覺當然小了。你抬頭看看世界，少顧盼自己，書房一定會大起來，你何不把鏡子里的水銀拿掉呢？”
那人聽了若有所悟，把書房臨街的兩邊打掉，裝了兩扇落地窗，書房果然整個開闊起來。他每天都站在落地窗前，看外面的景象與人車，到后來他把落地窗前的觀賞作為書房唯一的樂趣，竟無法安心坐在書桌前沉思和讀書了。他又重新陷入苦惱，最后還是去找禪師。
他說：“師父，您叫我開了窗，書房是大了，但是我現在每天都坐在窗前，不能安心工作了，到底怎么辦？”
禪師說：“你何不給心里裝上水銀呢？”
他茫然地看著禪師。
禪師說：“一個人面對外面的世界時，需要的是窗子；一個人面對自我時，需要的是鏡子。面對外面用窗才能看見世界的明亮，面對自我用鏡子才能看見自己的污點。其實，窗或鏡子并不重要，重要的是你的心，你的心廣大，書房就大了；你的心明亮，世界就明亮了；你的心如窗，就看見世界；你的心如鏡，就觀照了自我。”
他又說：“那，我應該怎樣辦呢？”
禪師笑一笑，站起來把窗關上，說：“有了窗，可以開，也可以關；有了鏡子，可以照，也可以不照。”
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