人生如潮水，有起有落，按年齡大致可劃分為以下幾個階段：
0至14歲為可塑期：這個階段的孩子可塑性高，卻有很大的依賴性，常以哭鬧方式向父母及長輩要求，以便滿足需要。
15至20歲為探索期：這個階段正值青春期，事事好奇，喜以冒險探索的心態追求想要的東西。
20歲至44歲為建立期：在這個年齡段，忙于建立事業基礎、家庭基礎、經濟基礎及感情基礎，凡事漸趨于成熟。
45至65歲為維持期：人生各項大事均已固定，兒女逐漸長大，事業也穩定了，正處于人生的收獲季節。
65歲以后為衰退期：“夕陽無限好，只是近黃昏”。在度過人生無數個高潮后，身體器官開始老化，病情漸生。這時，人對子女會產生依賴，希望有人多陪他，在人格的轉變上仿佛又回復到第一階段。所以，許多人都說“老人像小孩”，其實不無道理。
有個中年男子，20多歲進入一家民營銀行時，因薪水不錯，所以很滿意；但工作了3年后，不免因固定的事務性工作而疲乏，有換跑道的念頭，偏巧這時他結婚了，開始有經濟壓力。于是他便想：換工作后未必能有這么好的待遇，還是忍忍吧！
過了兩年后，老婆生孩子了，家庭的開銷更大了。他又告訴自己：再熬10年吧，等孩子長大了，太太也可以出去工作，那時我再離開吧！
過了10年，他的孩子是長大了，但教育費的壓力隨之而來。這時，他只好安慰自己說：沒關系，生活嘛，等我退休了，一切都會轉好的，為了這個家，反正我已沒指望了，所有夢想也被摧毀殆盡；但是，等我退休后，起碼我可以不再為工作煩心，可以帶著太太去歐洲走一走，說不定那時還有余力換棟好一點的房子。
等他快退休了，有一天逛百貨公司，看到一套很喜歡的西裝，想買；但一看標價，哇！要1760元。想想：唉，反正家里還有兩套西裝，算了，退休后何必還要穿那么漂亮。繼續逛下去，又看到一件純羊毛背心很中意，但是，售價要430元。他隨即念頭一轉：冬天還能冷幾天？兩個月很快就過去了，何必浪費呢？
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