80年代初期，在北大的時候。那時我還是一個比較土的人，其實在徐小平他們心目中我從來沒有洋氣過。直到今天，他們在任何地方講話依然把我叫做農民，我的確是有農民的性格和一份農民的踏實。因為我相信，沒有我這份農民的性格和農民的踏實，就沒有徐小平老師和王強老師在外面調侃和分享的機會。
其實從我們這些人身上，都可以看出來，每一個人都是會成長的。所以在生命中有一句話我認為每個同學都應該記得：千萬不要以某一個人的現在去判斷他的未來，除非你發現這個人的心已經死掉了。一個不死心的人，一個心中總是有夢想的人，不管他現在多么的卑微，只要他在前行的路上，他就一定能走出很遠的距離。
在北大的時候，我就是徐小平、王強所取笑的對象，一路前行過來我非常悲慘地發現，到現在為止他們在任何一場演講中，都依然在取笑我。但是我也非常欣喜地發現這樣的取笑已經進入了不同的層次。在北大的時候他們是鄙視我取笑我，但是現在他們是尊敬我取笑我，我覺得能做到這一點，表明我的成長速度比他們要快。
徐小平參與了一部叫《中國合伙人》的電影拍攝，希望通過電影來展示我們這些人更加完美的形象。電影拍完了以后，陳可辛和徐小平給我發短信，說這部電影你看了之后，一定會為你在電影中的形象感動得熱淚盈眶，當場暈倒。于是我們就一起到了清華大學首映式的現場，看完以后我就發現徐小平在那熱淚盈眶。為什么呢？他為自己在電影中的形象而熱淚盈眶。我看完以后覺得很不爽，我想電影怎么把我描寫得這么窩囊。整個電影中，找了個女朋友，結果女朋友跟老外跑了；給學生們上課，學生們全部跑了；好不容易跟領導打交道，被領導開除了；做生意自己做不起來，還是一大幫朋友跟著做才做起來；然后合伙人們想要上市，還堅決不同意上市⋯⋯假定這個電影中的成東青就是我，孟曉駿這個角色是徐小平，你看孟曉駿殺伐決斷，演孟曉駿的鄧超又是那么英俊，聰明果斷而又為朋友兩肋插刀。大家應該可以看到徐小平現實的形象跟鄧超的差距。
王強的形象在電影中叫做王陽，王強的形象也很好。為什么？在大學的時候就長發披肩，80年代還是一個非常封閉的年代，但電影中的王陽在大學的時候就已經泡上洋妞了。我覺得電影對我不太公正，所以我問徐小平、王強，怎么把我拍成這樣？他們說成東青的形象真的特別優秀，特別好。我想我不能相信他們的話，所以我就問我其他的大學同學，我說你看了《中國合伙人》嗎？他說看過。我說電影中成東青這個角色假定是我，把我描寫得這么窩囊，看了會特別不舒服，是吧？你知道我那個同學說什么？他說，老俞呀，你在大學的時候不光窩囊，而且挺猥瑣的。他又說徐小平把你在大學的形象提高了很多，你應該感謝徐小平。
大家可以感覺到這部電影其實也反映出我們之間的哥們情誼，為了發展的沖突和為了事業共同奮斗的經歷，電影中的很多場景跟現實沒有關系，但整個故事主線確實是新東方的發展主線。一個農村孩子高考三年，考進了燕京大學，在燕京大學交到了一幫朋友，經歷同學之間美好的故事。到后來幾個朋友出來創辦了培訓班，大家一起合作越做越大，然后跟美國人打官司，最后又在美國成功上市。這個主線是完整的新東方故事，在一些感情和故事情節的旁線上與新東方有差距。比如說我的大學生活確實要比電影中描述的悲慘很多，因為電影中的成東青大學還談過戀愛，可是我在大學里從來沒有被人愛過，唯一愛我的人就是徐小平，是一個男的。
但是，我確實在大學的時候做了一件比較不錯的事情，就是交往了一幫有思想、有遠見、有創新能力的朋友。這幫朋友不只是王強和徐小平兩個人，當然絕對是以他們倆為核心代表。我可以非常驕傲地說，新東方的團隊建設其實在我上大學的時候就已經開始了，甚至在我上中學的時候就已經開始了。
我是一個從來不認為自己有領導力的人，徐小平講到作為團隊的核心成員應該有領導力，但是我覺得領導力體現在各個方面。比如說，如果一個人天生性格果斷，殺伐決斷，充滿遠見，這樣一種領導力是一種顯見的領導力。比如說王強老師，王強老師在大學時就已經體現出很顯性的領導力，他是藝術團的團長，廣播站的站長，團委書記還是我們班的班長，是一個在大學時候就有領導天賦的人才，但是在我身上你找不到任何顯性的領導力，即使到今天你還是找不到。
我覺得領導力有多種展示方式，我的領導力展示在什么地方？其實我的領導力展示在我的服務意識上。就是愿意為朋友做點事情，愿意為朋友去承擔一些，比如說朋友不愿意去做而我愿意去做的事情，愿意去忍受朋友之間互相可能不愿意忍受的委屈。所以，每個人的領導力都是不一樣的，我這種領導力在中學的時候就已經體現出來了。我給大家舉一個簡單的例子，當時我們在北大的操場上放露天電影，放露天電影就要把宿舍里的小凳子都搬過去，我當時上大學時電影是必看的，我們宿舍的六個同學都會去看電影，那誰去搬這個小凳子去搶占最好的位置呢？一般來說都是我，我會一個人扛六個凳子，走十幾分鐘到北大未名湖邊的露天操場占最好的位子，在那里等宿舍里的同學一起來看電影。這些東西你會覺得好像挺虧的，其實不虧。為什么？當你未來真的想要做事情的時候，你非常容易贏得你周圍朋友和同學的信任。而一個團隊在一起，最重要的原因是在任何表面的沖突和矛盾甚至是觀點對撞背后，是我們基于對對方的深深的，完全沒有懷疑的，從心底的信任。這個信任并不是信任徐小平賺的每一分錢都給我，我賺的每一分錢都給他，而是充分地相信這是我們自己共同的價值體系，我們自己的目標，我們自己心中所留下的一點點不滅的夢想。
到現在為止，你可以看到我和小平，在我們團隊身上你可以看出來我們所有的講話和自己所有對兄弟的情誼，都是超越那些非常低層的利益之上的東西。我把新東方做到幾千萬的規模之后，第一個想到的合伙者是徐小平和王強這些人。原因非常簡單，就是因為他們在大學的時候，他們對夢想的追求，對于某種理想的執著，對于非現實的但是對于人類來說非常重要的“平等、自由、民主、公開、公平”這些理念的追求，一直是我大學時學習的榜樣。
假如說，在大學時我曾經有一點獨立思考的能力，曾經有一些對世界的獨立看法的話，毫無疑問我的這些思考和看法都來自于我大學的朋友，而這些大學朋友中間，當然少不了徐小平和王強。
我到大三大四的時候有了一點小夢想。在電影中大家看到有我得肺結核的內容，但我得肺結核的過程描述跟現實是不一樣的。電影中是因為成東青要追女朋友，女朋友跳到湖里去，結果女朋友得了肺炎，他去醫院看女朋友的時候撲上去親吻女朋友，就被傳染成肺結核，這嚴重違反醫學常識。在現實中我得肺結核的原因恰恰相反，就是因為生活中實在太郁悶了，沒有女朋友的關懷，心情郁悶就容易得病。我住醫院里的時候跟醫生聊，說我怎么得了肺結核，因為在農村18年連肉都沒有怎么吃過，身體很強壯。到了北大天天能吃肉了，怎么還會得肺結核？醫生說講講你的情況，我說我學習特別刻苦。醫生說，差不多了，學習不能太刻苦。我又加了一句，可是成績總是上不去。
我在北大奮斗了兩年，唯一的目標就是希望把我的成績提高，在同學之間能有地位。因為我剛進北大的時候覺得自己一點地位都沒有，農村來的孩子渾身穿著打補丁的衣服，女同學都不正眼瞧你一眼，文娛體育才能完全沒有。所以呢，我唯一想要的，同學們，對于一個不成熟的心靈來說，你唯一能想要的是什么？別人的承認。因為你自己不能承認你自己。人最重要的得到是什么，實際上是我們要自己承認自己。
但是對一個脆弱的心靈來說，你只會期盼外面的承認，那這承認來自于什么？來自于承認的點。我們在大學的時候，很多同學承認點找錯了，有的女生買一個皮包的時候，會傾盡自己口袋里所有的錢，甚至不惜借錢，也要買一個皮包，讓同學一看都覺得是LV，而不是VL。為什么會這樣？只有一個可能性，就是我們在內心還沒有承認我們自己。一個人真正的開始成長首先是你內心要承認自己的存在和價值，從而疏忽別人對你的眼光。
馬云跟我有很多相似的經歷。大家知道你要找到長得像馬云那樣的人幾乎是找不出來了。馬云個頭小，怎么打扮都像外星人。所以你可以想象馬云當時一個20歲的心靈，當他走向師范大學的時候，他的內心一定不是充實和堅強的，所以馬云自己說他走遍杭州師范學院的校園要找出一個男生比他長得更加難看，這樣才能奠定不自殺的基礎。結果找遍杭州師范學院一個都沒有找到。那是一種什么樣的心靈折磨。但是很有意思的是，馬云說他得到了一句話，這句話叫做：男人未來的成就和他的長相成反比。
馬云所做的事情就是這樣，從此以后他就下定決心，必須四年之內在杭州師范學院變成一個能夠出人頭地的學生和英雄人物，從此積極參加各種學校活動，主動幫助同學來策劃各種各樣的活動，并且給自己定一個目標，在大學的時候一定要在杭州師范學院和最美的女生談一場戀愛。這些目標在他大四的時候全部實現。馬云大學畢業在90年代下海后，干了三個創業公司沒一個成功，但是他堅信他能成功，他把自己的夢想和激情在自己的小團隊里傳遞給自己的合伙人和創業者，誰都不相信馬云所說的話，但是馬云自己依然相信。這就是力量的感染力，就是夢想的感染力。
剛才我講到我在大學的時候，為什么我沒有自信？因為我自信不起來，因為我的方向找錯了。我在大一大二的時候，一直堅韌不拔地希望自己能夠變成全班成績第一，這是不可能實現的事情。因為你班內所有的同學都跟你學習一樣的認真，但是他們基礎知識又都比你好，他們的智商可能比你高，所以我實際上找錯了方向。這就直接導致我最后到大三的時候怎么努力，成績還是在全班倒數第五名，你想想這個心情是多么的郁悶，最后的結果就是肺結核。人生進入了徹底灰暗和迷茫的階段。人生一定有迷茫，有痛苦和絕望的時候，但是請記住，在絕望、痛苦和迷茫中間，你依然有事可做。
我放棄與班內的同學比拼，既然不比拼，我可以剩下很多時間，我留著這個時間來大量地讀書。大三開始幾乎以每天一本書的速度在往前走。王強老師是一個書癖，我當時跟王強老師學了很多，當時我真正發奮讀書是我得病以后，那么這樣的話，表明我的生命沒有浪費，盡管我不知道讀的書到底能干什么，因為讀書好像一點用處都沒有，但是還在讀書。我告訴同學們，你們想創業，真正想厚積薄發的積蓄力量，不讀書是不行的。讀書給你帶來三樣東西：給你帶來情懷、胸懷和氣質。而一個人的情懷、胸懷和氣質絕對是長遠能把事情做下去的最好的三個動力。
所以，同學們對于我們來說，即使在最艱苦的時候，你也不能滅掉自己一點點的感覺，即使你什么都不想干，也要保持讀書，把情懷修煉出來，胸懷修煉出來，把氣質修煉出來。
我做的另外一個事情，同學是可以學的，我在大三大四沒事干，我的同學聽說讀寫譯我干不過，所以我就開始背單詞。后來大學畢業的時候，我已經是我們全班同學中詞匯量比較大的同學之一，學了英語的詞根詞源學，所以背單詞背到最后就給我帶來一些好處。我當時留在北大一個最重要的原因就是，我的老師知道我英語詞匯量不錯，而當時中國全面開始四六級教學，全部都需要背單詞，所以把我留下來教單詞。它還給我帶來一個好處，我后來出一系列的詞匯書，這個詞匯書到現在為止每年給我帶來150萬的版稅。但更加重要的是新東方誕生的源泉，因為88年的時候，中國開始有GRE考試，GRE考試要有2萬個詞匯量以上才可以去教，北大的老師沒有人教，因為一堂課要教上千個單詞，你去查字典都查死，當時還沒有電子辭典，我打開一看發現沒幾個生詞，那你說這門課程除了我教還有誰能教呢。
所以我就開始教GRE詞匯，后來就跑出去教了，教到最后結果北大一些老師辦的補習班的學生被我吸引到外面去了，學校給了我一個一級行政記過處分。背一個處分我想在北大待著沒勁了，我就自己跑到外面去，干脆徹底離開了北大。我想我為什么不自己開一個班呢？這樣錢不就百分之一百都是我的了嗎？后來證明這錢不是百分之一百是我的，但是至少比我當老師的時候拿得多，所以我就開了一個培訓班，這個培訓班就叫新東方。
我非常開心我在北大的那幾年的迷茫，其實那個迷茫為我后來奠定了所有的創業基礎。
第一，讀書多了，思想廣闊一些。第二，想讀書，讀書交友。我和王強徐小平關系走得特別密切。第三，我背單詞奠定了后來在中國教這種業余培訓課程的基礎。所以同學們，你們不要一開始就說我要有一個清晰的夢想才去做，不需要。需要的是你們要保持每一天都知道自己的生命還會前行，知道未來你需要有一個展示自己的機會，而這個機會是你今天一塊磚一塊磚搬過來，最后才能形成一個大樓的模型。
對于創業來說，我覺得人生一輩子一定是要有一次創業的機會，當然這樣的創業機會可以是幾個朋友一起創業，也可以是先單獨創業。我們需容忍和忍受這個世界上的各種關系，甚至有的時候必須屈服于某種既定的規則、習慣和習俗。但是，我們的容忍和忍受不能變成只知道戳斷自己脊梁骨，只知道自己一輩子在地上爬，而不知道人是可以站起來可以行走的動物。你是人，人要有站起來的一天。
什么叫站起來？沖過所有你不愿意丟棄的一切，沖破你所有不愿意沖破的障礙，放棄你不愿意丟棄的一切，重新開始你新的人生，而這個開端最重要的是創業，而最典型的開始是打破你自己心里的懦弱、自卑和自己給自己設定的障礙。
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