在古時(shí)候，一個(gè)家庭里，因?yàn)橹挥虚L(zhǎng)子嫡子才能繼承家業(yè)，所以次子庶子等就得另謀生路。
這個(gè)從很早的時(shí)期就是如此了，而且不僅是東方有這規(guī)矩，中國(guó)有，在古代，許多西方國(guó)家也是如此，比如羅馬、希臘等等國(guó)家。
在中國(guó)，普通人家且不說，做不做家主，也都還是普通人家。換做是在氏族首領(lǐng)或者國(guó)王的家里，那么長(zhǎng)子嫡子就是下一任首領(lǐng)或國(guó)王國(guó)主，次子庶子不能做，于是就分封為諸侯；次子庶子的第二代，也只有嫡子長(zhǎng)子能繼承家業(yè)，二代的次子庶子就再次一等，成了卿；到了第三代，又是長(zhǎng)子嫡子才能繼承卿，于是三代的次子庶子就再降一等，成為了士。
到了士，那就降無可降了，怎么著也是個(gè)士，因?yàn)檫@就是傳承，雖然有豪門和寒門的區(qū)別，但士畢竟是士。和普通的國(guó)人、百姓那還是不同的。
于是，士，就成為了精英階層的起點(diǎn)，進(jìn)入上流社會(huì)的踏腳石，要進(jìn)入精英階層，要進(jìn)入上流社會(huì)，就得起碼先成為一個(gè)士。
以前，士是有傳承的，再怎么無知也還是士，而不是士的，再怎么有知識(shí)有本事，你就不能是個(gè)士。但因?yàn)橛辛丝婆e，士，就成了大家都能做的了。只要你好好讀書，好好考試，考上了，就成為士了。所以，就有人開始解釋說：士，就是知識(shí)分子。這個(gè)當(dāng)然是有一定的道理的。盡管知識(shí)分子這個(gè)稱呼還不能完全的表達(dá)出士的全部意義。
在中國(guó)，知識(shí)分子關(guān)心國(guó)事、政事、時(shí)事和天下事是必須的。這很了不起。很有以前士的傳統(tǒng)，因?yàn)閷?duì)于傳統(tǒng)意義上的“士”來說，往回若干代之前，這國(guó)可不就是他們家的？再往上算，搞不好這天下都是他們家的。他們不關(guān)心誰來關(guān)心呢？極端的自以為是的一些“士”們，甚至可能會(huì)認(rèn)為別人（不夠資格做“士”的人）關(guān)心家國(guó)天下是越俎代庖，是多此一舉，是不配！在他們那里，“天下興亡，匹夫有責(zé)”這句話是絕對(duì)不對(duì)的——匹夫憑什么有責(zé)啊？
所以自古以來，讀書人、知識(shí)分子、士，都是很牛哄哄，且特立獨(dú)行的一群人。
他們往往發(fā)出很不和諧的聲音，做出很不合時(shí)宜的事。在普通百姓眼里，他們很難以理解，在統(tǒng)治者眼里，他們很麻煩。究其原因，恐怕就是兩個(gè)字——“臉面”。
臉面這個(gè)東西，在知識(shí)分子眼里，絕對(duì)是最關(guān)鍵的。沒有之一。所有的一切，就是為了臉面。為了臉面，頭可斷、血可流。方孝孺被朱棣誅十族，因?yàn)椴豢蠟橹扉Ρ硶槭裁床唤o皇帝背書？因?yàn)槟樏妫@么做了，就沒了一個(gè)讀書人的臉面，沒了一個(gè)士的臉面，更重要的是：在方孝孺看來，朱棣篡位謀國(guó)，本身就是很沒有臉面的事，老朱家的臉面給他丟盡了，自己怎么能還為了他把老方家的臉面丟盡？你殺了我吧，殺光我全家，我也得保住我作為一個(gè)讀書人、知識(shí)分子、士的臉面。這且算一個(gè)不和諧的下場(chǎng)吧。
李白很有才，很傲氣，很狂。李白也是很要臉面的，玄宗請(qǐng)他去，他老人家“神高氣朗，軒軒然若霞舉”，一派名士風(fēng)流氣象，搞得玄宗這個(gè)風(fēng)流皇帝心動(dòng)不已，都忘了自己是皇帝了，請(qǐng)他脫靴上坐。可惜，李白要臉面要得過頭了，竟然把腳一伸，對(duì)高力士吆喝：去靴！
看看，你要臉面，皇帝就不要了嗎？這下皇帝不爽了。等李白一走，皇帝惡狠狠的啐了一口：此人固窮相！這話罵得不是一般的毒，擺明了說李白是小人得志了。何況還是皇帝罵的？至于罵的對(duì)不對(duì)呢？見仁見智吧。可從此以后，李白仕途斷了。這算是一個(gè)不合時(shí)宜的下場(chǎng)吧。
不能當(dāng)官當(dāng)然郁悶，可得罪了皇帝啊，干脆，寫寫痛快淋漓的詩(shī)，只要保住了文人的氣節(jié)，自然就不會(huì)失了臉面。
但話說到回來，臉面這個(gè)東西，其實(shí)還得分開來看。臉是臉，面是面。
要面子的人不一定要臉，很多人做的事都是要面子不要臉的。要臉的人就不能太考慮面子，你想要這張臉，不要讓人家罵你不要臉，有時(shí)就得放棄面子。
但如果又想要臉，又想要面子。這就有些難度，可也不是不行。那就和骨頭有關(guān)系了。
骨頭，在知識(shí)分子那里，叫骨氣、風(fēng)骨。有骨氣的知識(shí)分子，有骨氣的士，是可以又要臉又要面子的。有骨頭有骨氣有風(fēng)骨的知識(shí)分子，才是有臉面的。這樣有臉面的“士”，常被人贊為有“國(guó)士之風(fēng)”，所以這樣的“士”，就常被人稱為“國(guó)士”
可從古至今，卻并非只有有骨頭的知識(shí)分子才被稱為“國(guó)士”。所謂“仗義每多屠狗輩，歡場(chǎng)亦有義氣姬”，如樊噲者，屠狗出身，斗大字不識(shí)，卻照樣可算“國(guó)士”，如梁紅玉者，出身青樓瓦舍，墮落紅塵，卻依然可稱“國(guó)士”，甚至即便是市井小人，鄉(xiāng)野農(nóng)夫，販夫走卒，甚至弱女老婦，但凡有了骨頭，就能做出讓人贊嘆敬佩甚至可歌可泣的事來，這也就照樣可被人稱為“國(guó)士”，如金庸先生書里的江南七怪。江湖上誰都要數(shù)起大拇指點(diǎn)贊，這臉面如何不光彩呢？
這就是說，關(guān)心家國(guó)天下的人，就可以稱之為“士”，和你讀了多少書，掌握了多少知識(shí)沒太大關(guān)系。而作為一個(gè)“士，要想有臉面，就只需要一樣?xùn)|西——骨頭！有了骨頭，就才能把臉面撐起來，沒了骨頭撐著，這臉面當(dāng)然是要塌的。
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