一位想學習玉石鑒定的青年，聽說在遠處有一位老年的玉石家，他就不遠千里地去向老師傅學藝。
當他見到老師傅，說明了自己學玉的志向，希望有一天能像老師傅一樣成為眾人仰佩的專家。老師傅拿一塊玉給他，叫他捏緊，然后開始給他上中國歷史的課程，從三皇五帝夏商周開始講，講了幾個小時，卻一句也沒有提到玉。
第二天他去上課，老師傅仍然交給他一塊玉叫他捏緊，又繼續講中國歷史，一句也不提玉的事。就這樣，光是中國歷史就講了幾個星期。接著，他向年輕人講中國的風土人文、哲學思想，甚至生命情操，除了玉石的知識之外，老師傅幾乎什么都講授了。
面且，每天他都叫那個青年捏緊一塊玉聽課。
經過幾個月以后，青年開始著急了，因為他想學的是玉，沒有想到卻學了一大堆無用的東西，有一天他終于鼓起勇氣，希望向老師表明，請老師開始講玉的學問。
他走進老師的房間，老師仍照往常一樣交給他一塊玉，叫他捏緊，正要開始談天的時候，青年大叫起來：“老師，您給我的這一塊，不是玉！”老師笑起來說：“你現在可以開始學玉了。”
這是一位收藏玉的朋友講給我聽的故事，有非常深刻的啟示。對于學玉的人，要為成玉石專家，不能光是看石頭本身，因為玉石與中國文化是不可分的，沒有深厚的文化素養，不可能懂玉。所以老師不先教玉，而是先做文化通識的教化，其次，進入玉的世界第一步，是分辨是不是玉，這種分辨不只是知識的累積，常常是直覺的反應。
如果我們把這個故事往人生推進，也可以找到許多深思的角度，一是學習任何事物而成為專家都不是容易的事，必須經過很長時期的訓練。二是在成為專家之前，需要通識教育，如果做為中國專家，就要先對歷史、人文、哲學、思想、性格有基本的識見，否則光是懂一些普通技術有何意義？三是成為專家的第一步，應該有基本的判斷，有是非之觀、明義利之辨、有善惡之分，就如同掌中的寶玉，憑著直覺就知道為與不為，這才可以說是進入知識分子的第一步了。
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