從前，有一戶人家，家里有兄弟倆，哥哥是前娘養的，弟弟是后娘生的。前娘早已去世多年，家里的一切都歸后娘掌管。
不用說，后娘很偏心。她安排哥哥每天到石場挑一擔石頭回來，弟弟呢，每天到草場挑一擔燈草回來。草場與石場比鄰而居，哥哥的辛苦可想而知。剛開始挑擔的時候，弟弟挑上燈草健步如飛，很快就回到家里；哥哥呢，一擔石頭壓到肩上，幾乎將他壓倒，他只能踉踉蹌蹌地往前走，走上幾步，就要放下擔子歇一歇。沒過多久，肩膀就變得又紅又腫，只能換肩再挑……待他筋疲力盡地挑著擔子走進家門時，往往已是深夜了。弟弟呢，早已躺在床上呼呼大睡。連著幾天下來，哥哥的肩膀潰爛化膿，擔子一上肩，疼得鉆心，可只能咬牙忍著，否則，不把擔子挑回家，他連飯都吃不到。
就這樣熬了一段時間后，哥哥的雙肩結了厚厚的一層繭子，擔子壓上來，不再沉重如山了；他的腳步，也變得從容不迫了。挑上擔子，他甚至可以和弟弟一起往前走了……
有一年夏天，兄弟倆挑著擔子走到大河邊時，忽然狂風大作，天昏地暗，無數的樹木被狂風連根拔起。可憐的弟弟，肩上的燈草早已被狂風席卷而去，就連他自己，也立不住腳，踉踉蹌蹌地隨著狂風亂轉，最終跌進河水淹死了。而哥哥呢，肩上的一擔石頭使他穩如泰山，狂風絲毫也奈何不了他。他像平時一樣，挑著擔子一步步地走著，平安地回到了家里……
這是流傳在我家鄉的一個故事。從小到大，我聽過無數次。年少的時候，每次聽完故事，講故事的人都會點評一番：“你看看后娘不安好心，結果呢，把自己的兒子給害死了。報應啊！”聽故事的小孩子，緊跟著說：“活該！”那時候，我一直覺得這是個因果報應的故事，后娘不安好心，自然就不得好報。
成長的歲月里，我一直咀嚼著這個故事，漸漸地，咀嚼出不同的滋味來：故事里的“燈草”與“石頭”分明代表著兩種不同的人生。燈草是輕松的，安逸的，挑在肩上，根本就沒有什么分量，走起路來，自然一路輕松。石頭呢？是沉重的、艱辛的，挑一擔石頭，簡直就像挑一座山，走在路上，自然是步履維艱。但挑著燈草上路，一個人雖說輕松，但雙肩始終也不會有什么力量。也就是說，他的能力始終沒有什么提高。相反，挑著石頭上路，一個人雖說舉步維艱，但在天長日久的磨礪之下，他的力氣會不斷增長，也就是說，他的能力在不斷提高。尋常的生活里，挑燈草的人當然活得輕松，可當災難猝然降臨后，他卻不堪一擊；挑石頭的人，平時固然活得沉重，卻能在災難里進退自如，最終平安度過。
蕓蕓眾生，盡管生活方式千差萬別，但說到底，大多數人的生活不外乎“燈草”或“石頭”這兩種。在故事里，“燈草”與“石頭”是后娘分配的；但在現實生活中，“燈草”與“石頭”卻是個人的選擇。有人貪圖安逸，就想挑著“燈草”過一生；有人不畏艱辛，挑起“石頭”上了路。不同的選擇，帶給他們的自然是不同的人生。
而我，一個聽著故事長大的女子，愿意挑擔“石頭”上路。
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