一個年輕人身無分文，窮困潦倒，成天無所事事，東游西逛，靠別人施舍過日子。
眼看冬天來了，人們已開始穿厚重的棉衣，他還穿著一身又臟又破的單衣，蜷縮在別人的屋檐下，冷得渾身直打哆嗦。
一位先生對他說：“你看上去不過二十歲，身強體壯，為什么不去找點事做呢？”
年輕人說：“我也想干點事，可沒有本錢啊！”
這位先生從自己口袋里掏出一疊錢，塞到他手里說：“去吧，好好干！”
年輕人千恩萬謝，拿著錢走了。
過了一些日子，那人又回到了屋檐下，身上還是那身又臟又破的衣裳，先生給的錢都已經花光了。
雪花紛飛，天氣越來越冷，他緊緊抱著雙臂，渾身像篩糠一樣打著顫。先生又問他：“小伙子，你有強健的身體，為什么要這樣過日子呢？”
年輕人下牙“咯咯”地磕著上牙，可憐巴巴地說：“有什么法子呢，太窮了！”
先生說：“我昨天在醫院里遇到一個病人，他非常富有，卻快要死了。他想用金錢和你交換一些東西，不知道你愿意不愿意？”
年輕人眼光黯淡地說：“我有什么東西可以和他交換呢？”
先生說：“他想用萬兩黃金，換你的四肢，你樂意么？”
年輕人搖搖頭。
“他愿意拿十萬兩黃金，換你的心臟，你同意么？”
“這不是要我的命么？不，決不！”年輕人把雙臂抱得更緊了。
“如果他用所有的財產來換你的大腦，這樣你一輩子就不用為錢發愁了，想要什么，就有什么，只是，你將成為一個白癡，終生躺在床上，你愿意么？”
“先生，”年輕人痛苦地揪著自己的頭發說，“假如真像你說的那樣，我要錢干什么呢？”
先生脫下自己的長袍，披在年輕人身上，撫著他的肩頭說：“孩子，你缺少錢，卻擁有這么多用金錢也買不到的財富，為什么要自暴自棄呢？振作起來，好好地生活吧，一切都會好起來的！”
年輕人驚愕地瞪大眼睛，突然把先生的雙手緊緊握住，使勁地握了又握。從此，屋檐下再也沒有見過他的身影。
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