一位趾高氣揚的將軍到燃燈寺進香，焚香完畢，將軍被人前呼后擁著來到禪房。寺里的方丈永濟大師正在閉目靜坐參禪，未能熱忱遠迎，將軍很不高興。將軍想，我在邊疆作戰戰功顯赫，早已名震天下，到哪里不是被人高接遠送？這區區燃燈寺的方丈竟敢對我如此傲慢，不行，我一定要給他一點兒顏色看看!將軍怒氣沖沖地問永濟大師說：“和尚，知道我是誰嗎？”永濟大師不卑不亢地說：“施主是名揚天下的大將軍啊。”將軍說：“既然知道我是將軍，為何不出門迎接我？”將軍接著不屑地對永濟大師說：“我統率千軍萬馬，在疆場上縱橫馳騁，視人如草芥。今日到你這野林小寺，你個區區老和尚竟敢如此怠慢，你知道不知道，憑我的威名，如今天下沒有我辦不到的事情!而你這一個區區和尚，只不過會誦經念佛，能干出什么豐功偉業呢？”
永濟大師依舊不卑不亢，待將軍說完，向將軍施個諾說：“將軍是否愿聽老衲為您講個故事呢？”將軍沉吟了一會兒，傲慢地點點頭同意了。永濟大師便開始不急不忙地給這位將軍講故事，永濟大師說，一只老虎在古松樹下休息。它看見一只正在匆匆忙忙趕路的螞蟻。老虎問螞蟻說：“你這螞蟻，見到我這山林之王也不知叩拜行禮，你匆匆忙忙要去哪里呢？”螞蟻說：“大王你不知道吧，山那邊有個大森林。里邊古樹參天百花盛開，美麗極了，我要到那里去聽百鳥唱歌。看花朵競艷呢。”
老虎哈哈大笑說：“對于你這區區的小螞蟻，要翻過這座高聳入云的大山。不是同登天一樣難嗎？但對于我這個山林之王來說，這座山卻不值一提。”老虎頓了頓又說：“這樣吧。你爬到我的身上來引路，我帶著你一起去。”
螞蟻不同意，老虎說：“你真蠢啊。我這山林之王名震山林，跑起來可以追上風，而你這區區螞蟻就是奔跑一生，也不一定就能到達那片森林。”螞蟻說，那片森林我能去，但你卻不一定去得了。老虎一聽哈哈大笑說：“我在山林里生活了這么多年，還不知道這個世界上有我不能到達的地方呢?”老虎站起來賭氣地對螞蟻說：“走，我要讓你看看，在這個世界上，有哪個地方我這山林之王不能去。”老虎說著就一躍而起爬起山來。
但老虎爬到山頂就愣了，因為山的背面是萬丈懸崖。懸崖的對面就是那片美麗的森林，老虎在山頂走來走去。但怎么也越不過那片萬丈懸崖。而螞蟻爬上山頂，很輕松地就沿著崖壁爬下去走進了那片美麗的森林里。
永濟大師講完，意味深長地對將軍說：“將軍，虎雖大，也有它不能走到的地方；而螞蟻雖小，卻能走到虎走不到的地方去啊!”
將軍聽了，沉吟良久，滿臉愧意地對永濟大師說：“大師，謝謝您的教誨，請原諒我剛才的不敬和出言不遜!”
永濟大師笑了。
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