歷史的發展，如同陀螺的運動，不停地旋轉，一圈又一圈，周而復始。在這種周期性的運動中，有某種恒定的東西，始終保持不變。
杜牧說，"秦人不暇自哀而后人哀之，后人哀之而不鑒之，亦使后人復哀后人也。
"后人復哀后人"，不正好反映了中國歷史在變中保持不變的特點嗎？
這是一種規律，有人稱之為歷史定律。近來可以看到，不同的學者，針對不同的歷史事實，從不同的角度，闡釋不同的"歷史定律"。這其中有黃炎培所說的"其興也勃焉，其亡也忽焉"定律；柏楊寫的"瓶頸定律"；秦暉寫的"黃宗羲定律"；吳思寫的"血酬定律"；楊光寫的"傳統權力合法性定律"以及"水能載舟，亦能覆舟"定律；"得道多助，失道寡助"定律；"分久必合，合久必分"定律；"兔死狗烹"定律；"成王敗寇"定律；"家族盛衰循環定律"等等。各種各樣的說法，是否都能稱之為"定律"，也有疑問。但它們確實是在不斷地被重復，呈現出某種規律性。學者們何以對歷史定律產生興趣？我以為他們的用心，是要打破我們歷史上那些千古不變的東西。"后人復哀后人"，這樣的重復，給我們太多的痛苦。
我從各種各樣的說法中選出十條，姑且稱之為"定律"，也談一點看法。
第一定律，象牙筷定律
殷紂王即位不久，命人為他琢一把象牙筷子。賢臣萁子說，"象牙筷子肯定不能配瓦器，要配犀角之碗，白玉之杯。玉杯肯定不能盛野菜粗糧，只能與山珍海味相配。吃了山珍海味就不肯再穿粗葛短衣，住茅草陋屋，而要衣錦繡，乘華車，住高樓。國內滿足不了，就要到境外去搜求奇珍異寶。我不禁為他擔心。"(馮夢龍) 果然，紂王"厚賦稅以實鹿臺之錢，......益收狗馬器物，充仞宮室。......以酒為池，懸肉為林，使男女倮相逐其間，為長夜之飲。"百姓怨而諸侯叛，亡其國，自身"赴火而死"。
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