自私是人的天性
西方圣哲蘇格拉底告誡人們：“德行不出于錢財，錢財以及其他一切公與私的利益卻出于德行。”自私的人正是在“一切公與私的利益”上斤斤計較個人得失，精心為自己打算。他們不僅把錢財看得比德行還要重要，嚴重時甚至不惜用錢財去踐踏德行。自私正是對德行的背離。況且自私的人并不僅僅只著眼于錢財。自私的人事事以自我為中心，他們考慮問題的出發點是“是否對自己有利”，并按只對自己最有利的方面去行動，這就是他們全部生活的基礎。
自私的人為了攫取個人的私利而絞盡腦汁，但又千方百計企圖將自己的本意掩藏起來。他們察言觀色，經常揣度別人是否發現了自已的秘密。人們的閑聊，他也懷疑是在背后對他的議論。因此內心深處總是得不到安寧，所以自私的人以病態的居多。賀拉斯說得好，自私的人必定也是焦慮的人，因為他生活在焦慮之中，所以就決不會自由。
自私有程度上的不同。愛占小便宜，貪圖蠅頭小利，是其主要特征。從多抽一支煙到白吃一頓飯，都要在心里來回謀劃。例如吃完飯付賬，他會連連地說：“我來我來！”并且急急的將手伸進內衣口袋使勁的掏，生怕被別人搶了先，但就是不見把錢掏出來。等到別人拿了錢去付賬，他這才拿出錢，而且一定要搶過去推讓一番，以便證明他的所謂誠意。這種事做一兩次尚可，時間長了就難免要被人看穿。不過這種人既要占便宜，又要顧全臉面，故伎依然要重演下去。他們善于玩弄小聰明，看似得計，其實常被人在背后竊笑。自私的行為，總離不開“刁巧”二字。
因為自私表現在個人利益上，所以自私的人多吝嗇。雖然他們當中有些人的善心并未完全湮滅，但是他們寧肯出力也不會拿出錢財去幫助他人。他們不僅對外是鐵公雞一毛不拔，對自己也同樣苛刻，把銅錢看得比磨盤還大，因此多被人看不起。他們的行為最多只能得到他人的同情，但很難有真正的朋友。
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