喬納森·斯威夫特是《格列佛游記》的作者，愛爾蘭作家，諷刺文學大師，也是英國啟蒙運動中激進民主派的創始人。其老年自擬十七條用于自勉的戒條，其中第七條就是：不貪。他是說到做到，將自己積蓄的三分之一用于各種慈善事業，用另三分之一的收入為弱智者蓋了一所圣帕特里克醫院。事實上，“貪”，不僅是老年人不應做的事情，也是任何人一輩子都不必做的事情。
少年時不必貪。誠然，少年時是最容易犯貪婪錯誤的時期，因為此時的人精力充沛，同時欲望也旺盛，又缺乏人生經驗閱歷，敢于冒險，所以在各種誘惑面前很容易鋌而走險，犯下“貧”的錯誤。但實際上，明智的少年人，是不會去貪的。因為，少年人就像早晨八九點鐘的太陽，來日方長。只要肯努力奮斗，未來充滿希望，完全可以憑借自己的努力，來獲取巨大的成功，以光明磊落的成功來贏得世人的敬佩。對于少年人來說，縱然條件艱苦點，生活清苦點，甚至一無所有，也沒有什么要緊。因為，未來的道路還是那么漫長，未來的天空還是那樣廣闊，命運之神隨時都可能為少年人打開一扇幸運之門，機遇無處不在。所以，少年人不必急于求成，不必對眼前的誘惑過于執迷，不必拿自己明天的廣闊前景來賭一時的貪欲。相信自己，就能通過艱苦奮斗而創造出輝煌的事業。因此，縱使有機會，也不必去貪求那些不義之財、不當之利。
中年時不必貪。誠然，中年時是最容易犯貪婪錯誤的時期，因為此時的人或者更有貪婪的條件。中年人大都已經有一定的社會地位和社會關系網絡，可以為滿足自己的貪欲提供更多機會；或者更有貪婪的必要，人到中年上有老下有小，負擔更重，貪一點就能改善自己和全家人的生活處境，所以中年時犯“貪”的人比較常見。但實際上，明智的中年人，也是絕不會去貪的。因為，中年人是社會和家庭的中堅，無論是對社會還是對家庭，都承擔著更大的責任，這就要求中年人更加嚴格地要求自己，不可魯莽冒險。一旦因為貪婪而犯錯，不僅自己會身敗名裂，也會給社會特別是給家庭造成巨大的痛苦，甚至是覆巢之禍。而且，人到中年，人生已經過了大半，只要稍微熬上一熬，克制好自己的貪念，就可以平穩度過，給孩子們樹個清白的榜樣，給世人留個清白的名譽。縱然家里清貧些，擔心孩子受苦，但孩子們來日方長，在適當艱苦的環境下也許能成長得更好，不必為此過于憂慮。所以，中年人要挺得直腰桿，扛得起重擔，不要忘記肩膀上沉甸甸的責任，不要把大半生的努力毀在一個貪字上，靠自己的咬牙擔當做一個無愧于社會、無愧于家庭的人。
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