Q：開復老師，您好！
您寫的《做最好的自己》對我啟發很大，在讀到追求理想那一章時，您提到大二時就確立的自己的理想是“讓自己影響力最大化”，我想問的是：您是突然想到了自己的理想，還是受了某件事的啟發而想到的，還是受了某本書的啟發呢？能夠談談您確立您的理想的過程嗎？生命的意義可以體現在理想上嗎？
開復：首先我強調一點，人是唯一會尋找意義的動物，這樣的心路歷程十分可貴。不過孔子說“思而不學則殆”，也就是說光想不學習是危險的。很多大學生都提到過“我們感到很茫然”，或許茫然就是一個尋找自己或尋找意義的過程。青少年處在摸索自我的人生階段，是脫離依賴的角色、邁向成人的階段，思考人生意義是必要的，但不能偏廢。
生命的意義是什么？我只能告訴你：（1）我不能幫你回答，因為每個人生命的意義是不一樣的，（2）如果一個人沒有生命的意義，每天只是追逐金錢、名利，或者是打發時間、虛度光陰，那么他會活得非常痛苦，（3）在找到生命意義之前，其實生命的意義就在于尋找意義的過程。
下面我舉幾個“生命意義”或“理想”的例子。
我的理想是“最大化我的影響力”，也就是希望當我離開這個世界的時候，世界因為有我而更好。如果兩個世界中一個有我一個沒有我，那么希望有我的那個世界能夠變得更好。這就是我找到生命意義后的感想。有個別同學誤以為“影響力”代表的是個人的勢力或權力，或要做驚天動地的事請。其實，我所說的“影響力”與勢力或權力毫無干系，只要人的一生對這個世界有些許貢獻，就對這個世界施加了“影響力”。人生在世，如白駒過隙，轉瞬即逝，每個人都不想虛度此生，如果在即將離開這個世界的時候，回首往事，心里能夠有一種“世界因我而更美好”的欣慰和自豪，人生就具有了足夠的“影響力”，就是一個有價值的人。
這個理想是我在大學的時候一位教授教書的時候，對"make a difference"這句話的詮釋點醒了我。他說make a difference就是要make有我的世界different from沒有我的世界，這就是人生的意義。
當然，每個人的意義都可能不同。
我有個朋友認為“人活著是為了幸福”。他覺得只要你幸福了，那你就是一個充實的人、活得有意義的人。畢竟在現實生活中，注定只能有少數幸運的人擁有權力、地位、財富、鮮花和掌聲。但是，這并不意味著只有他們才能夠品嘗到幸福。事實上，他們中有相當一部分人過得算不上幸福，每個普通人都有權力、也能夠擁有自己的幸福!我另一個朋友，他小時候便立志為改變人類而努力。結果，他發現自己沒有能力做到，就轉而為改變自己的國家而努力。但他仍然沒有做到，就又更改成為自己的城市、為自己的小區、為自己的家庭謀求改變，直到“為改變自己”而努力，他才認識到，只有從改變自己入手，才能改變家庭，進而改變小區、城市、國家，乃至改變整個人類。努力使自己生活幸福，然后努力感染周圍的人，使他們也都感到幸福。這是每個人都可以做的，也是世界上最偉大、最可貴的事情。
我還有一個朋友認為人生的目標是“讓家人快樂”，也有朋友希望“創立中國立足世界的國際品牌”。
我的母親認為人生的目標是“讓七個子女都成為良好的世界公民”。我的父親的理想是“為歷史留下真實的記錄”。
也許你找到的生命意義是“體驗人生”，我覺得很好，很真誠，也很有意義。人生苦短，讓自己走過這一生的每一天都能夠感恩，感謝得到機會每天都能學習、進步，感謝能夠享用美好的食物，欣賞美麗的景色，認識要好的朋友。
這些都是好的理想，合適的人生目標，而那些抽象的目標是沒有用的，因為“人生目標”的意義在于它能幫助你做出人生重要的決定（請讀我的《給中國學生的第三封信》）。如果你只有抽象的目標，那怎么能幫你做決定呢？
我們的人生目標必然隨年齡、人生階段的不同而不斷地修正，我認為如果你確定，你就應該義無反顧地去追隨著這個目標而行動。當然，如果有一天你改變了你的想法，那你當然應該具備足夠的彈性去修改、完善它。
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