希望是堅(jiān)韌的拐杖，忍耐是旅行袋，攜帶它們，人們可以登上永恒之旅。——羅素
13年前，我和太太瑪麗安在綠意廣場(chǎng)經(jīng)營(yíng)美容院時(shí)，有一個(gè)越南人每天都會(huì)過(guò)來(lái)向我們兜售甜面圈。他幾乎不會(huì)講英文，但他總是很友善，經(jīng)由相互微笑和手語(yǔ)，我們慢慢地認(rèn)識(shí)彼此，他的名字是李勉夫（Le Van Vu）。
白天李在一家面包店工作，晚上他和太太就聽(tīng)錄音帶學(xué)英文，我后來(lái)才知道他們睡在面包店后面房間的木屑睡袋上。
在越南，勉夫的家可說(shuō)是東南亞的首富之一，他們擁有北越近1/3的土地，包括工業(yè)及房地產(chǎn)的巨額股份，然而，當(dāng)他父親死于戰(zhàn)亂后，李和母親搬到南越，他在那里接受教育成為一個(gè)律師。
像他父親一樣，李后來(lái)也飛黃騰達(dá)了！他洞見(jiàn)了一個(gè)機(jī)會(huì)，那就是建造住屋，以容納南越愈來(lái)愈多的美國(guó)人，沒(méi)多久，他就變成國(guó)內(nèi)最成功的建筑商之一。
然后，李后來(lái)被南越zheng府冤枉入獄，被監(jiān)禁多年。
刑期屆滿后，李出獄開(kāi)了家捕魚公司，最后他又變成南越最大的罐頭制造商。
當(dāng)李知道美國(guó)軍隊(duì)及使館人員即將從他的國(guó)家撤退后，他下了一個(gè)改變他一生的決定。
李把他貯藏的所有黃金拿出來(lái)裝在他的一條漁船上，然后和太太把船開(kāi)向泊在港口的美國(guó)大船，他用所有的財(cái)富和美軍交換一個(gè)條件，那就是帶他們離開(kāi)越南并平安地到達(dá)菲律賓，在那里，他和太太被安置在一所難民營(yíng)里。
經(jīng)由特殊管道而得以見(jiàn)到菲律賓總統(tǒng)之后，李說(shuō)服他把所擁有的其中一艘船改造成捕魚船，李又再度重操舊業(yè)，兩年后當(dāng)他離開(kāi)菲律賓前往美國(guó)（他最后的夢(mèng)土）前，李已在菲律賓成功地發(fā)展了整個(gè)捕魚工業(yè)。
但在前往美國(guó)的途中，李變得心神不定又憂郁，因?yàn)橛直仨毧帐謴念^再來(lái)一次，他太太提到她如何看見(jiàn)他走近船的欄桿，幾乎就要跳下去了！
她對(duì)他說(shuō)：“李，如果你跳下去，我該怎么辦呢？我們已經(jīng)在一起這么久了，也一起經(jīng)歷過(guò)這么多苦難，我們可以再同甘苦共患難。”這正是李勉夫所需要的鼓勵(lì)。
當(dāng)李和太太在1972年來(lái)到休士頓時(shí)，他們真是一貧如洗，一句英語(yǔ)也不會(huì)說(shuō)。在越南，同家族的人會(huì)照顧自己家族的人，李和太太就在他堂弟面包店的后面房間安頓下來(lái)，他堂弟的面包店也在綠意廣場(chǎng)里，距我們那時(shí)所開(kāi)設(shè)的美容院也不過(guò)一兩百尺遠(yuǎn)。
正如他們所說(shuō)的，以下才是這故事真正發(fā)人深省的地方。
李的堂弟讓李和他太太在面包店里工作，課稅之后，李每周拿175美元回家，他太太則拿125元回家，換句話說(shuō)，他們?nèi)康哪晔杖胧?5600美元。此外，只要他們存夠了3萬(wàn)美元的頭期款，他堂弟就愿意把面包店轉(zhuǎn)讓給他們，這位堂弟愿意用9萬(wàn)元的銀行支票先支付余額。
以下就是李和他太太所做的：
盡管每周收入只有300元，他們夫婦決定繼續(xù)住在后面的房間里，兩年來(lái)他們都是在商業(yè)廣場(chǎng)的廁所里擦澡以保持身體干凈，所吃的食物也幾乎都是面包店里賣的東西。兩年來(lái)，他們每年的花費(fèi)，沒(méi)有錯(cuò)，就只有600元，其余的3萬(wàn)元就省下來(lái)作頭期款。
李后來(lái)解釋了他的如意算盤：“如果我們住在公寓里，我們就必須付租金，當(dāng)然我們一周300元的收入夠繳房租，可是再來(lái)我們當(dāng)然就要買家具，然后也要有上下班的交通工具，那意味著必須買一輛車，再來(lái)又得加油買保險(xiǎn)，有了車，我們可能又會(huì)想去玩，也就是說(shuō)又是著裝打扮，所以我知道如果往到公寓里，我們就永遠(yuǎn)存不到3萬(wàn)元了！”
現(xiàn)在，如果你認(rèn)為你已聽(tīng)完了所有有關(guān)李的故事，讓我告訴你，好戲還在后頭。當(dāng)他和太太存夠了這3萬(wàn)元，買下面包店之后，李再一次坐下來(lái)和太太懇談，他說(shuō)他們還欠堂弟9萬(wàn)元，盡管過(guò)去兩年生活艱難，但他們還是要在那間房間里再住一年。
我要很驕傲地告訴你，我的良師益友李勉夫及他太太存下了面包店所有的盈余，僅在3年內(nèi)就付清了9萬(wàn)元的借貸，從此完全獨(dú)自擁有此項(xiàng)利潤(rùn)極豐的產(chǎn)業(yè)。
這時(shí)，也只有在這時(shí)，李氏夫婦才搬到他們的第一間公寓，至今，他們一直都有定期儲(chǔ)蓄，只花他們收入的極小部分，當(dāng)然在買任何東西時(shí)，他們都是付現(xiàn)金的。
你想李勉夫今日已是個(gè)百萬(wàn)富翁了嗎？我很雀躍地告訴你——何止百萬(wàn)，已經(jīng)超過(guò)好幾倍了！
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