最新研究表明：你相信自己是什么樣，你就最終會成為那樣。縱觀我們是如何發展成獨立個體這一課題，理論上來說，這個研究結果是足夠信服的。作為一個年輕的精神科醫師，在傳統的心理治療領域，我受過專業的訓練。治療時，常見的問及病人的“典型”問題如，“你感覺怎么樣？”等。這些問題臨床時我很少運用，直到很多年后，我發現感知覺和情緒是完全不同的兩樣東西，或者說，是彼此相關但有本質區別的。情緒是一種狀態，而感知覺是你獨有的，對情緒非常個人化的體驗。直至現在，我也很少問，為什么感知覺會從一個中性狀態進而發生劇烈變化，從一個人影響到另一個人。
那么，究竟是什么決定一個人的感受？這個問題我思考了幾年，好像有什么被忽略了。“病人是否會談論他們所認為的事？”接觸眾多案例后，我發現他們不會。事實上，大多數人不完全確信，他們所相信的事是否超出他們被告知的那樣，或者說，他們依照指令、程序（譯注：如日常行為準則，既定慣例等）告知的那樣去相信。
你感覺到的正是你所相信的
你對現實產生什么樣的純個人的感知取決于你持有什么樣的信念。你不必把這些信念變成真的，除非你堅信它們是既定事實。你的信念創造并主宰了你的態度，你的態度進而創造和主宰你的反應——換句話說，信念決定你的感受。并且，你的感受有力地決定著你接下來的行為。
研究已證實，很多情緒作用條件及習慣行為在某些情況下會觸發，事實上是在人生的早期階段，受到父母、同齡人、老師等其他人的影響（形成類似“指令”、“程序”樣的東西）。這些“重要他人”所持有的基本核心信念、行為及態度，會被很輕易地當作“既定事實”來接受，進而變成一種“真理”。因為在最初，孩童的批判性認知還沒有完全發展起來，伴隨著后期的成長他們才逐漸學會。一旦“硬線”在我們潛意識里形成，這些信念、行為，及態度就會變得越發根深蒂固，這種個人化會從早期產生的影響面迅速地擴大到更廣的范圍。成人以后，這些舊有的“指令”仍然會在我們的生活中起作用，雖然它們毫無意義，會限制到我們的想象，甚至影響我們的幸福。
孩童大腦中的潛意識指令（譯注：即影響他們的核心信念、行為、及態度）是逐漸發展起來的——這是一種能力取代另一種能力的過程。令人驚訝的是，機會之窗存在于每一個發展指令的建立。情緒的機會之窗在人生早期就已形成——大概在出生后，兩歲之前。我們表達情緒的方式——感知覺——也許恰當地表達出我們的所想，又或者通過與之完全相反的方式來表達。
嘗試通過與潛意識“對話”來改變思想，這一方式還算有效，但通常，某些傳統治療方法還有待改善。人們也許可以繞過這些舊的固定信念，形成新的行為模式，的確有所成效；但如果不直面這些舊有的固定信念，我們永遠不會知道自己的核心信念是什么。有過治療體驗的人，大部分可能會認為是經歷幫助你獲得新的見解，掌握新的方法，學會新技能，使你更成長。但同樣，也有很多人會說，治療過程中伴隨閱讀一些自我提升/自我成長的書籍，以及參加研討會，這些有趣的、激動人心的方式，卻并沒有實現真正改變的長期效益，也就是改變你的核心信念。如若不然，就只是簡單地依賴下一種治療方法，或下一本自我成長的書籍。
回到起源
從一出生，我們就開始了一場旅程。作為一個新生兒，我們是純凈的，對周圍的人事物尚未有察覺。但漸漸地，文化的影響、社會化過程會促使我們開始學習語言、生活習俗及信念。再往后，你的內在自我受到社會和文化重重疊疊的影響、熏陶。這之后，你的個人意識開始具備對身份、角色、要成為什么樣的人等問題的思考。
就像考古學家發掘文物那樣，去除一層層掩蓋的殘骸才會發現重要文物，定義一種文化/社會現象也是如此。對于認知社會個體來說，這一方法同樣適用。接下來，我們就要像考古那樣“挖掘”出關于你個人角色的核心“文物”。到時你會發現那一片片被埋藏了的自我，你可以將這些碎片重組，重新納入到你的生活中。
想象一下你今天70歲或20歲，或者這之間的任何一個年齡段。試著描述一下此刻的你，你對這樣的自己滿意嗎？還是說你會有些失落？如果你感覺到失落，請繼續“挖掘”。
我們要找的“文物”究竟是什么，是能縱觀你的生活精確表述出關于你個性特征、極具個人化的辨別標志？從你生活方方面面提煉出的這些特征會是一致的嗎？又或者，在你人生的特定時期會表現出明顯的特質？
連續拷問自己
1、對于自我的一些表現，平日里你是不是完全忽視了，忘記要去關注？還是，一路走來，你已丟失了自我的某些部分？
2、當人生中發生重大事件時，它們是不是就阻止了你去做自己原本想做的事，你也不再敢如實表達真實的自己？
3、什么活動、機會、挑戰是你連嘗試都不敢去嘗試的呢？
4、什么重要的事情讓你覺得自己是完全匱乏的？
5、有沒有什么特別技能和天賦是你完全不認可，不鼓勵自己去做的？
……
像這樣去“找回”遺失的自我，永遠都不會太晚。你對自我了解得越多，就越能幫助你改變一些看待事物的觀點，從而拓寬你的視野。
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