和北大眾多出國(guó)留學(xué)的同學(xué)一樣，李彥宏廣種薄收，一次向美國(guó)十多所大學(xué)遞了申請(qǐng)，最后被紐約布法諾大學(xué)錄取。
1991年圣誕節(jié)，李彥宏登上了北京飛往美國(guó)洛杉磯的飛機(jī)，他要去紐約布法諾大學(xué)攻讀計(jì)算機(jī)博士學(xué)位。
早他幾年留學(xué)美國(guó)的三姐在洛杉磯機(jī)場(chǎng)接他。12月的洛杉磯，天高氣爽，典型的海洋型氣候。姐姐帶他去好萊塢，去長(zhǎng)灘，去迪斯尼，去中國(guó)城，恨不得三天讓他看遍美國(guó)。這個(gè)時(shí)候的李彥宏，就像剛剛從北方飛到南方越冬的候鳥，眼前的一切是那么新鮮，又那么似曾相識(shí)。在洛杉磯逗留一周后，李彥宏告別了西海岸，往紐約飛去……
布法諾風(fēng)景秀麗，李彥宏第一次踏上這片土地的時(shí)候，正是白雪皚皚，冰封大地。這所大學(xué)的計(jì)算機(jī)系在全美排名在前20名之內(nèi)。本來(lái)李彥宏是奔著斯坦福、加州伯克利分校去的，但那幾年，美國(guó)的IT太火，中國(guó)的計(jì)算機(jī)教育在這些學(xué)校眼里，基本上還是“嬰兒”，他們根本不招中國(guó)大陸留學(xué)生。布法諾本來(lái)也不準(zhǔn)備招大陸留學(xué)生，只因?yàn)閷W(xué)校聘了兩位來(lái)自中國(guó)大陸的教授，在教授們的要求下，學(xué)校才破例招了他們幾個(gè)中國(guó)大陸學(xué)生。
靠近尼亞加拉瀑布的布法諾大學(xué)，受伊利湖和安大略湖的影響，一年中有6個(gè)月都下著雪。初來(lái)乍到，李彥宏白天上課，晚上補(bǔ)習(xí)英語(yǔ)，編寫程序，經(jīng)常在學(xué)校忙到凌晨?jī)扇c(diǎn)。他的勤奮，其實(shí)也是眾多中國(guó)留學(xué)生初到美國(guó)的真實(shí)寫照——補(bǔ)習(xí)，上課，打工。
不久，李彥宏實(shí)在忍受不了布法諾夜晚冰徹的寒冷，就十二分心痛地從留學(xué)盤纏中拿出1000美金，買了一輛豐田二手車。校園里的停車場(chǎng)一到凌晨?jī)牲c(diǎn)就要清場(chǎng)，這是李彥宏在學(xué)校能呆的最晚時(shí)間。雪很深，冰很厚，每一次啟動(dòng)車子，沒(méi)有10分鐘的預(yù)熱和打掃時(shí)間，汽車是根本開(kāi)不動(dòng)的。
李彥宏在布法諾讀書期間一共搬了三次家，第一次與一對(duì)中國(guó)夫婦合租，合不來(lái)，因?yàn)榉驄D倆經(jīng)常在每月的電話費(fèi)上做假；第二次的環(huán)境不錯(cuò)，但房東家養(yǎng)的那只貓，竟然讓他過(guò)敏；第三次與一個(gè)來(lái)自香港的留學(xué)生合租，雙方合得來(lái)，離學(xué)校近，都很滿意。這段時(shí)間，李彥宏的口語(yǔ)和專業(yè)英語(yǔ)都有很大長(zhǎng)進(jìn)。這樣他在美國(guó)的留學(xué)生活度過(guò)了最困難的時(shí)期——留學(xué)生們常說(shuō)的“磨合期”。
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